Se conoce como levantamiento espartaquista a la huelga general y a las luchas armadas en Berlín del 5 al 12 de enero de 1919, que al ser sofocadas dieron prácticamente por finalizada la Revolución de Noviembre. El nombre se ha generalizado en el uso, aunque la Liga Espartaquista, que se convirtió en el Partido Comunista de Alemania (KPD), ni inició el levantamiento ni lo dirigió, pero cooperó con el levantamiento una vez comenzado.
El levantamiento empezó al proclamarse en diciembre de 1918 el Primer Congreso Soviético de Alemania en Berlín. Sus delegados, miembros de los Consejos de Trabajadores y Soldados, solicitaron la destitución del Mariscal Paul von Hindenburg como Comandante en Jefe, la disolución del Ejército Regular y su sustitución por una guardia civil cuyos oficiales serían electos por sus hombres.
El gobierno socialdemócrata de Friedrich Ebert rehusó acceder a ello, siendo apoyado por el Ejército, representado por Hindenburg. Los izquierdistas, ahora apoyados por la Liga Espartaquista, enviaron a la llamada División Popular de Marina a tomar la Wilhelmstrasse y el Edificio de la Cancillería. El Canciller Ebert solicitó de inmediato la ayuda del Ejército, pero la División Popular se retiró a sus cuarteles antes de la llegada de la Guarnición de Potsdam, fiel al Ejército Regular.
Gustav Noske fue designado entonces Ministro de Defensa Nacional y declaró: "Alguien tiene que ser el perro de caza".
El contraataque del Ejército dio comienzo el 10 de enero de 1919, al mando de Walther von Lüttwitz. Las tropas alemanas y los Freikorps iniciaron la llamada "Semana Sangrienta", aplastando al levantamiento comunista en Berlín. Los dos principales líderes de la Liga Espartaquista, Rosa Luxemburg y Karl Liebknecht, fueron asesinados durante el levantamiento, siendo incierto el destino de sus cuerpos.
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